Czym są kannabinoidy?
Wiele osób początkowo kojarzy nazwę rośliny „Cannabis sativa” z substancjami odurzającymi. W rzeczywistości odnosi się to do tak zwanych konopi zwykłych lub prawdziwych. Być może najstarsza roślina uprawna ludzkości. Przez całą swoją historię była wykorzystywana jako żywność, pasza i kosmetyki. Przede wszystkim konopie stały się ważne jako źródło tzw. kannabinoidów – składników mających różnorakie działanie na ludzki organizm.
Konopie – roślina o wielu twarzach
Konopie są znane jako roślina uprawna od co najmniej pięciu tysięcy lat. W XVIII wieku przyrodnik Carl Linnaeus wybrał grecką nazwę konopi, czyli konopie indyjskie, aby nadać całemu rodzajowi roślin nazwę naukową. W przeciwieństwie do konopi indyjskich (Cannabis indica), Cannabis sativa zawiera niewiele substancji odurzających lub nie zawiera ich wcale. Jednak konopie można doskonale uprawiać. Włókna konopne można przetwarzać na bardzo odporne tkaniny i tekstylia, ale także na papier, liny, liny i materiały bandażowe. To sprawia, że konopie są niezwykle wszechstronną i wysoce honorową uprawą. Obecnie w Europie uprawia się ponad pięćdziesiąt różnych odmian konopi przemysłowych. Działanie jego najciekawszych składników, czyli kannabinoidów, jest intensywnie badane od kilkudziesięciu lat. Nic więc dziwnego, że produkty zawierające konopie, takie jak nasiona konopi, olej konopny czy napoje konopne, są obecnie powszechnie dostępne.
Kannabinoidy – prawdopodobnie najważniejsze składniki rośliny konopi
Kannabinoidy powstają w wyniku metabolizmu rośliny konopi. Do tej grupy substancji zalicza się obecnie co najmniej 113 różnych substancji. Substancje i efekty omówione w badaniu to:
- Kannabidiol ( CBD - działa przeciwbólowo, antybakteryjnie, obniża poziom cukru we krwi, łagodzi nudności, działa przeciwzapalnie, podobno hamuje wzrost komórek nowotworowych, przeciwpsychotyczny, przeciwlękowy, przeciwskurczowy, wspomaga wzrost kości, immunosupresyjny, neuroprotekcyjny)
- Kwas kannabidiolowy ( CBDA – przeciwzapalny, podobno hamuje wzrost komórek nowotworowych)
- Kannabinol ( CBN – środek przeciwbólowy, nasenny, przeciwskurczowy)
- Kannabigerol ( CBG - środek przeciwbakteryjny, przeciwzapalny, podobno hamuje wzrost komórek nowotworowych i wspomaga wzrost kości)
- Mówi się, że kannabichromen ( CBC – środek przeciwbólowy, przeciwzapalny, hamuje wzrost komórek nowotworowych i wspomaga wzrost kości).
Kannabinoidy – szczególnie CBC – są również stosowane w leczeniu stresu i lęku. Kannabinoidy mogą również pomóc regulować poziom cukru we krwi lub hamować namnażanie się bakterii, wirusów i grzybów. Oprócz preparatów z izolowanymi kannabinoidami, które zawierają tylko jedną lub kilka substancji, istnieją również tzw. produkty o pełnym spektrum działania. Uzyskuje się je w szczególnie delikatnym, specjalnym procesie i zawierają kombinację różnych naturalnych kannabinoidów. Jest to o tyle istotne, że zakłada się, że poszczególne substancje wzajemnie się wspierają i dzięki temu działają intensywniej.
Jak kannabinoidy działają w organizmie człowieka?
Wiele komórek w organizmie ma tak zwane receptory kannabinoidowe. Są to miejsca dokowania w zewnętrznej błonie komórkowej, z którymi mogą się chemicznie wiązać kannabinoidy. To wywołuje reakcję komórkową. Receptory kannabinoidowe znajdują się m.in. na komórkach nerwowych, kościach i komórkach układu odpornościowego, ale także na komórkach jelit. Wszędzie tam, gdzie obecne są receptory kannabinoidowe, kannabinoidy mogą stymulować reakcję komórkową – na przykład wytwarzając mniejszą ilość określonego enzymu. To czyni je potencjalnie ważnymi pomocnikami w kontrolowaniu procesów metabolicznych. Fakt, że organizm reaguje na kannabinoidy, skłonił badaczy do poszukiwania w pierwszej kolejności odpowiadających im receptorów. Odkryli coś niezwykle ekscytującego: endogenny (własny organizm) układ kannabinoidowy u człowieka. Receptory kannabinoidowe mają sens tylko wtedy, gdy organizm sam wytwarza chemicznie podobną substancję - i dokładnie to robi! Ale co on z tym robi?
Kannabinoidy jako substancje przekaźnikowe w organizmie człowieka
Tak zwane endokannabinoidy to substancje przekaźnikowe, które umożliwiają komunikację między komórkami i tym samym pomagają kontrolować ważne procesy organizmu. Na przykład biorą udział w przetwarzaniu bólu, zasypianiu, procesach pamięci (w tym „oduczaniu się” reakcji strachu), układzie odpornościowym, tworzeniu i rozpadzie kości, kontroli ruchu i wielu innych. Mogą na przykład hamować rozwój nowotworów czy kontrolować apetyt. A ponieważ kannabinoidy z konopi wyglądają bardzo podobnie pod względem chemicznym, mogą również przyłączać się do swoich receptorów, aby mieć podobne działanie. Jak widać, kannabinoidy są potencjalnie niezwykle pomocnymi substancjami o szerokim spektrum działania.
